[INTERVIEW] sakukaru online

디자이너가 되려고 한 계기는 무엇인가요? 또 meanswhile이라는 이름의 유래는요?

솔직히 디자이너가 되려고 생각한 적은 없습니다. 그저 무언가를 만드는 것이 좋았고, 그것을 일로 삼을 수 있으면 좋겠다고 생각했을 뿐입니다. 아버지가 미술 작가였기 때문에 그 모습을 보며 저도 자연스럽게 비슷한 일을 하게 된 것 같습니다.

브랜드명의 ‘mean’은 일본어의 ‘의미’에 해당하며, 제가 만드는 모든 제품에 의미를 담고 싶다는 생각을 담았습니다. ‘means’는 ‘수단’을 뜻하며, 디자인이 최종 목적이 아니라 과정이라는 의미입니다. 위의 두 가지 사고방식은 현대 패션 업계에서는 그다지 볼 수 없는 것이었습니다. 패션 시장에서 승부하기로 한 이상, 메인스트림은 기존의 패션 업계입니다. 그와는 조금 다른 방법론으로 승부하고 싶다는 생각에서, ‘한편, 장소가 바뀌어’라는 의미의 ‘meanwhile’이라는 단어와 위의 두 단어를 합친 조어로 만들었습니다.

디자인을 공부하셨나요? 그렇다면 패션 업계에서 커리어를 쌓는 데 관심을 가졌을 때, 기능성이라는 테마는 일반적이었나요?

옷 디자인은 대학에서 공부했습니다. 대학에 입학할 때 아버지가 딱 한마디, ‘자연의 것을 잘 관찰하라’고 하셨습니다. 자연의 것에는 그렇게 될 수밖에 없어서 된 형태가 있습니다. 모든 것에 의미가 있어 형태를 이루고 있습니다. 이 한마디 덕분에 일상생활의 다양한 것들로부터 디자인에 대해 공부하는 습관이 생겼다고 생각합니다.

당시에도 기능적인 브랜드는 많이 있었습니다. 그런 브랜드를 좋아해서 이것저것 찾아봤기 때문에 많았던 것처럼 느끼는 것뿐일지도 모르지만요.

그 브랜드들 모두에게 공통적으로 말할 수 있는 것은, ‘유행하니까’라는 이유로 기능적인 브랜드를 하고 있던 것이 아니었다는 점입니다. 유행에 편승했던 브랜드는 지금은 남아 있지 않을 것입니다.

실용적이고 기능적인 옷에 중점을 두고 있는 것에 대해 알려 주세요. 또 이 브랜드 콘셉트는 당신과 우리의 디자인 활동에 어떤 의미를 가질까요?

본래 디자인에는 100% 기능이 따릅니다. 이것은 디자인에 관여하는 사람에게는 기초 중의 기초이지만, 패션 디자이너에게서는 이런 생각을 그다지 찾아볼 수 없습니다.

디자인의 기초에 따라 생각하면 자연스럽게 펑셔널하고 기능적인 면이 중요해집니다.

meanswhile에서는 그 기능적인 면을 강조할 때와, 겉으로는 언뜻 알 수 없도록 내포시킬 때가 있으며, 그 균형을 중요하게 여깁니다.

당신의 디자인은 하나같이 주목을 받습니다. 디자인의 영감은 어디에서 얻나요?

감사합니다. 일상생활에서 영감을 얻는 경우가 많습니다. 앞선 질문과도 겹치지만, 자연에서 영감을 얻는 일도 자주 있습니다. 예를 들어 식물이 자라는 과정에서 잎이 서로 엇갈리게 납니다. 이것은 햇빛을 더 많이 받기 위해서인데, 그런 ‘왜?’, ‘어째서?’라는 의문을 탐구하는 것이 무언가를 만들 때의 번뜩임과 연결되는 경우가 많습니다. 물론 건축이나 프로덕트 디자인 등 인공적인 것에서도 영감을 많이 받습니다.

조사해 보니 ‘도구로서의 옷’, ‘디자인은 목적이 아니라 수단이다’라는 콘셉트가 있었는데, 무척 생각하게 만드는 것이었습니다. 디자이너로서 이처럼 독특하게 옷을 바라보게 된 계기는 무엇이었나요?

저는 옷을 일용품과 의상이라는 두 가지 카테고리로 나누어 생각합니다. 대학생 때 웨딩드레스를 디자인해 디자인 공모전에서 일본 1위를 한 적도 있습니다. 여성에게 웨딩드레스는 특별한 날에 입는 것이고, 의상이라고 생각합니다. 오랫동안 그 특별한 날에 입는 옷만 생각해 왔기 때문에, 평상복은 어떠해야 하는지, 일용품(도구)으로서 어떻게 활용해야 하는지를 생각하게 되었습니다. 그것이 이 브랜드의 콘셉트입니다. 두 분야의 디자인을 경험했기에 ‘도구로서의 옷’이라는 생각에 독자적인 시각으로 접근할 수 있게 된 것입니다.

meanswhile에서 발표하는 많은 디자인 선택과 실루엣은 트래디셔널과 컨템퍼러리의 균형을 잡는 완벽한 예라고 할 수 있습니다. 이 조화를 실현하기 위해 meanswhile은 어떤 일을 하고 있나요?

그 균형이 매우 중요합니다. 예를 들어 디자인 디테일에 관해 말하자면, 구제 옷이나 빈티지에서 영감을 받는 디자이너는 많습니다. 저도 그중 한 명입니다. 하지만 100년 전 옷의 디테일을 그대로 현대에 재현하는 것은 코스프레와 다름없다고 생각합니다. 100년 전의 옷에는 당시의 생활 양식에 맞춰 만들어진 디테일이 있습니다. 현대는 소지품도 이동 수단도 완전히 바뀌었기 때문에, 그에 맞춰 디자인하면 또 다른 모습이 됩니다. 제 작품에서는 전통적인 디테일에 새로운 기능성과 목적을 불어넣어 현대에 맞는 것이 되도록 신경 쓰고 있습니다.

master-piece, KIDS LOVE GAITE, Danner, Less Taiwan까지, 지금까지 해 온 협업은 모두 meanswhile과 비슷한 가치관을 지니고 있는데, 협업을 결정할 때 중요하게 생각하는 것이 있나요?

협업을 결정할 때 반드시 같은 비전을 가진 브랜드를 찾는 것은 아닙니다. 오히려 새로운(다른) 가치관을 갖고 있는지를 검토합니다. 지금까지 meanswhile의 디자인 철학을 협업에 적용함으로써 그 아이덴티티를 흐리지 않으면서 재미있는 것을 많이 만들 수 있었고, 앞으로도 그렇게 해 나가고 싶습니다.

meanswhile은 아웃도어파에게도 도시파에게도 사랑받는 브랜드라고 생각합니다. 이렇게 어떤 의미에서 상반된 생활을 하는 이질적인 사람들을 이어 줄 수 있는 요인은 당신의 디자인 어디에 있을까요?

저희의 ‘도구’라는 콘셉트는 처음에 아웃도어를 좋아하는 사람들 사이에서 가장 먼저 받아들여졌지만, 한편으로 아웃도어 기능의 인기는 이미 도시 생활자들 사이에 자리 잡고 있었습니다. 거기서부터 아웃도어웨어는 스타일에 더 신경 쓰는 사람들을 향해 진화했고, ‘아웃도어’와 ‘어반’의 경계를 흐리게 했습니다. 저희의 성공은 이 새로운 경계를 받아들일 준비가 되어 있던 시장에 크게 기인한다고 생각합니다.

공통의 취미와 취향으로 사람들을 이어 주는 것은 브랜드로서 의도한 것인가요? 아니면 디자인이 올바르게 이루어진 결과로 생긴 의도치 않은 부산물이라고 할 수 있을까요?

의도한 것은 아니지만, 그렇게 되어 가는 것은 기쁩니다.

다만 제가 목표로 하는 것은 장르나 카테고리에 국한되지 않고, 옷이라는 것에 대해 사람들에게 새로운 가치관을 주는 것입니다.

도시에서는 아웃도어를 취미로 하는 사람도 적지 않기 때문에, 다양한 라이프스타일에 맞춰 옷을 고르는 행위가 더 당연해지면 좋겠다고 생각합니다.

당신에게 인상 깊은 시즌이나 특별한 제품이 있나요?

‘TOKYO 신인 디자이너 패션 대상’이나 ‘TOKYO FASHION AWARD’ 수상 등 자랑스러운 것이 꽤 있습니다. 나이키와의 협업도 인상 깊습니다.

이번 컬렉션의 하이라이트와 다음 시즌의 전망을 들려주세요.

많이 있지만, 대너와의 협업 부츠와 아노락 재킷을 추천합니다. 시즌마다 조금씩 업데이트하고 있으며, 지금은 정번 아이템이 되었습니다.

당신의 상품을 취급하는 매장 대부분이 아시아에 있는데, 유럽과 미국에서도 곧 당신의 세계를 경험할 수 있을까요?

지리적인 이유인지, 아시아의 숍들이 가장 먼저 저희에게 관심을 보여 주었습니다. 두 번째 시즌에 벌써 대만, 홍콩, 한국 등의 숍에서 문의가 있었고, 지금도 많은 숍에서 취급하고 있습니다. 우여곡절도 있었지만, 이런 오랜 관계는 저희의 성장에 큰 플러스가 되었다고 생각합니다. 유럽에는 딜러가 있지만 북미에는 아직 진출하지 않았습니다. 이것이 저희의 다음 과제라고 생각합니다.

최근 나이키, 하입비스트와 함께 작업했는데, 이 프로젝트는 어떤 것이었나요?

처음 Hypebeast의 디렉터에게서 이 프로젝트 이야기를 들었을 때는 믿을 수 없었습니다. 이렇게 글로벌하게 전개하는 브랜드와 함께 일할 수 있었던 것은 매우 좋은 경험이었습니다. 무엇이든 좋아하는 것을 만들어도 된다고 해서, 상품이라기보다 예술 작품 같은 것을 만들기로 했습니다. 그 결과 의상 전체의 제작비는 평소 컬렉션의 10배나 되었습니다.

NIKE × meanswhile × HYPEBEAST from meanswhile on Vimeo.

NIKE 에어맥스 데이를 기념한 협업이었기 때문에 에어맥스를 테마로 디자인했습니다.

이 신발의 가장 큰 특징은 공기가 들어 있다는 것이 아니라, 공기를 투명한 윈도로 ‘가시화’한 디자인에 있다고 생각했습니다.

그래서 meanswhile의 특징인 기능성을 가시화하는 것을 콘셉트로 제작했습니다.

코드나 테이프, 리플렉터를 다는 방식 등 평소에는 보여 주지 않는 옷의 구조 부분을 워치 윈도 파츠를 사용해 일부러 드러낸 디자인입니다.

판매는 검토하고 있지만 아직 미정입니다. 한 벌의 가격이 엄청나게 되어 버려서…

최근 인터뷰에서 코로나바이러스 문제로 meanswhile이 어떤 영향을 받았는지에 대한 질문을 받으셨죠. 그 인터뷰에서 당신은 ‘이런 사태가 일어나기 전부터 패션 업계는 이미 변화가 필요한 단계에 이르러 있었다...’고 말했습니다. 패션 업계에는 어떤 변화가 필요했다고 생각하시나요?

현재의 패션 업계는 금방 썩지 않는 옷에 유행이라는 소비기한을 붙이고, 반년에 한 번 신작을 사게 함으로써 성장해 왔습니다. 새로운 것을 만드는 것은 나쁜 일이 아니지만, 불필요하게 대량 생산된 것이 대량으로 버려지는 것도 좋은 일은 아닙니다. 소비자로서는 유행에 좌우되지 않고 자신의 라이프스타일에 맞는 것을 구입하는 것이 중요합니다. 그러한 라이프스타일의 선택이 우리의 개성을 형성하고 유니크하게 만든다고 생각합니다. 저는 물건을 만들고 있지만, 반드시 많이 파는 것이 목적은 아닙니다. meanswhile의 생각과 철학을 전하고, 그것을 통해 패션의 바람직한 모습에 대해 생각하는 계기가 되었으면 합니다.

패션 업계가 어떻게 변화해야 하는지 구체적으로 알려 주세요.

앞선 답변과 중복되지만, 패션에 관여하는 사람들의 가치관부터 바꿔 나가야 한다고 생각합니다. 일본에서도 지속 가능성이라는 말은 정착했지만, 그 본질에 대해 생각하는 사람은 많지 않습니다. 지속 가능한 소재를 사용하거나 친환경 브랜드를 런칭하는 등, 결국은 파는 것이 최대의 목표가 되어 있습니다. 팔기 위해서만 생산하는 것에 가치가 있다고는 생각하지 않습니다. 앞으로 인류가 지구상에서 살아가기 위한 명제를 또다시 유행으로 소비하려 하고 있습니다. 그렇게 할 것이 아니라 그 사고방식을 뿌리내리게 해야 합니다. 제가 브랜드를 시작했을 무렵에는 지속 가능성이라는 단어가 널리 퍼져 있지 않았지만, 저의 ‘도구로서의 옷’이라는 사상이 퍼져서 세상의 문제를 줄이는 데 이어지기를 바랍니다.

당신에게 패션의 미래는 어떤 모습인가요? 또 앞으로 몇 년 동안 어떤 위치에 있게 될까요?

미래에 대해서는 모르겠습니다. 패션이 전통 예능처럼 되어 극히 일부 사람들의 오락이 될지, 전혀 다른 형태가 되어 대중과 어우러질지 상상이 되지 않습니다.

어떤 일에도 역사와 그에 따른 문맥이 있습니다. 그 시대, 그 장소에 있었기에 태어난 것. meanswhile도 그런 생각으로 만든 브랜드입니다.

지금의 패션 현황에 대한 문제 제기가 브랜드의 출발점이었기 때문에, 시대가 크게 바뀌면 브랜드의 역할은 끝나고 다음 문맥으로 이어지면 좋겠다고 생각합니다.

다만 디자인은 평생 계속하고 싶기 때문에, 또 다른 형태로 그 시대에 대한 창작 활동을 해 나갈 것이라고 생각합니다.

만약 이 기사를 읽고 있는 디자인 학과 학생이 있다면, 조언을 해 주시겠어요?

어려운 질문이지만, 먼저 자신이 아티스트가 되고 싶은지 디자이너가 되고 싶은지 명확히 하는 것이 좋다고 생각합니다. 일상생활에서 느낀 의문이나 위화감을 받아들이고, 그것을 어떻게든 표현하고 싶은지, 해결하고 싶은지를 정하면 좋겠습니다. 엄청난 속도로 세상이 변하고 있는 지금, 그 변화에 더 유연하게 대응할 수 있는 것은 젊은 사람들입니다. 앞으로 어떤 멋진 창작물이 탄생할지 생각하면 설레지 않을 수 없습니다.

meanswhile의 선진적인 기능성에 대한 접근은 계몽적이면서도 단순한 방법으로 우리를 기본으로 돌아가게 합니다. 이것은 두 가지 의미에서 중요합니다. 첫째, 후지사키 나오히로의 디자인에 대한 생각은 옷이 삶을 더 쾌적하게 만드는 방법을 보여 주며, 이 업계에 중요한 자산이 되고 있습니다. 즉, 인생의 다양한 문제를 극복할 수 있게 해 줍니다. 둘째, 만약 우리가 한 걸음 물러서서 옷을 입는 이유, 즉 우리가 관심을 갖는 특정한 옷의 목적에 대해 생각한다면, 의식적으로 정보에 기반한 소비자로서 의사 결정을 할 수 있을지도 모릅니다. 그리고 끊임없는 대중적 요구가 넘쳐나는 세상에서 더 신중한 선택을 하는 방법을 기르는 것은, 친환경적인 습관과 인프라 정비가 늦어지고 있는 패션 업계에 대한 유효한 해결책이 될지도 모릅니다. 그리고 후지사키 나오히로와 meanswhile은 기능적인 옷의 의의와 필요성을 상징하고 있습니다.