“브랜드의 시작과 백팩.”

첫 게시물로 이 백팩을 고른 데에는 이유가 있습니다.

제가 아직 회사원이던 시절, 일상에서부터 아웃도어 액티비티, 여행까지 하나로 두루 쓸 수 있는 백팩이 세상에 별로 없다는 것에 불만이 있었습니다.

제 브랜드를 만든다는 것은 생각조차 하지 않던 무렵, 이 불만을 해소하기 위해 백팩을 직접 만들어 보려고 구상하기 시작했습니다.

아웃도어와 가방

그 당시(지금으로부터 15년쯤 전), 특히 아웃도어 분야에서는 액티비티나 목적에 따라 이 일정이라면 40L, 이럴 때는 25L 하는 식으로 여러 개의 가방을 갖추는 것이 당연했습니다.

목적에 맞는 최적의 장비를 갖추는 아웃도어 분야의 감각은 당시의 저에게도 와닿는 가치관이었고, 그것이 즐거움의 하나이기도 했습니다.

다만 그것이 최적의 답이라는 것을 알면서도, 돈이 없던 당시에는 현실을 아이디어로 극복하는 것이 당연했습니다.

하나의 백팩을 베이스로, 짐이 다 들어가지 않으면 백팩에 다른 가방을 묶거나 외부에 달아서 어떻게든 메고 다닐 수 있는 상태로 만들어 여러 곳을 여행했습니다.

조금씩 이렇게 하는 게 편리하구나, 이렇게 하는 게 효율적이구나 하며 제 스타일이 확립되어 가는 느낌이 있었고, 사용 방법과 목적이 분명해져 갔던 것을 기억합니다.

ARC’TERYX의 아로 22

그 무렵 제가 일상을 포함해 메인으로 쓰던 백팩은 ARC’TERYX(아크테릭스)의 아로 22였습니다.

지금도 스테디한 데이팩으로 높은 인기를 누리고 있습니다.

이 가방의 어떤 구조가 ‘Outside’를 구상하는 계기가 되었습니다.

아로 22의 아래쪽은 가방이 스스로 서 있지 못할 만큼 밑면이 잘려 있습니다.
여기에는 이유가 있는데, 등산할 때(특히 오르막길에서) 짐의 무게중심이 뒤쪽으로 끌려가지 않도록 하기 위해서입니다.

이 기능이 필요 없다면 데드 스페이스가 생기는 셈입니다.

그 공간에 다른 브랜드의 웨이스트 백을 묶어, 필요할 때 용량을 확장해 사용했습니다.

이 형태를 최적화하려고 디자인한 것이 ‘Outside’입니다.

더하기와 빼기

특히 디자인에 관여하는 사람에게는 더하기의 디자인, 빼기의 디자인이라는 말이 익숙할 것입니다.

디자인뿐 아니라 사고방식 자체에도 이 더하기와 빼기라는 개념이 있다고 생각합니다.

이 가방도 마찬가지입니다. 백팩에 짐을 외부에 달아 가는 행위 자체는 더하기로 보는 분이 많을 것입니다.

하지만 저에게 이 일련의 생각은 빼기로 이어지는 것이라고 생각합니다.

마음에 드는 백팩 하나가 다양한 상황에 대응할 수 있다는 것, 다른 가방을 사 모으지 않아도 된다는 것, 넓은 시점에서 보면 이것은 빼기라고 생각합니다.

이처럼 제품 하나만 보는 것이 아니라, 라이프스타일과 가치관, 그 사람의 삶의 방식 같은 부분과 비추어 보았을 때 제품 디자인이 맞아떨어지는 것, 그것이야말로 만드는 사람으로서 가장 큰 보람입니다.

첫 글에 이 가방을 고른 이유는, 이 가방의 완성품을 보았을 때 이것이라면 브랜드로서 통할 수 있겠다는 자신감을 갖게 된 것이 계기가 되어, 브랜드를 시작하는 데까지 이어진 추억의 제품이기 때문입니다.


이 백팩은 구상부터 완성까지 3년이 걸렸습니다.

패턴을 몇 번이고 다시 만들고, 미세 조정을 거듭하며, 착용감과 세부 파츠까지 공들여 형태로 만들었습니다.

특히 패턴에 관해서는 다른 가방 브랜드와 크게 다른 부분입니다.

보통 가방에는 가방 전문 패턴을 만드는 장인이 있습니다.

숙련된 장인은 작업의 정밀도가 높고 더 좋은 패턴을 만들 수 있는 반면, ‘가방이란 이런 것’이라는 고정관념도 많습니다.

그것이 걸림돌이 되어 형태를 잡거나 본 적 없는 기능을 구현하기 어려운 경우가 많았습니다.

meanswhile에서는 가방 패턴도 의류 패턴사에게 의뢰하고 있습니다.

실용성과 패션으로서의 형태의 아름다움을 양립하기 위해, 시간은 많이 걸리지만 더 좋은 것을 만드는 방법을 선택한 결과입니다.

봉제 공장을 찾는 일도 난항을 격었습니다.

구조가 복잡해서, 봉제 공정을 이해하지 못하는 장인들에게 몇 번이고 설명하러 갔습니다.
만들 수 있는 사람이 한정되어 있어 생산량도 안정되지 않았고, 종종 납기 지연으로 거래처에 폐를 끼친 적도 있습니다.

그러던 중 한 공장과 만나게 되었고, 현재는 그 공장에 meanswhile의 모든 가방류를 맡기고 있습니다.

아웃도어 배낭을 주로 만들고, 일본 자위대에 납품하는 가방도 제조하는 신뢰할 수 있는 공장입니다.

높은 기술력은 물론이고, 가방이라는 것의 구조도 배울 수 있어 저 자신의 성장에도 도움이 되었다고 생각합니다.

그 후 제가 직접 몇 년간 사용하면서 업데이트하고 싶은 부분이 늘어났고, 이를 수정하기 위해 판매를 중단했습니다.

공장의 협력도 있어, 다시 3년이 걸렸지만 다시 만족할 만한 제품이 완성되어 24SS 시즌부터 마이너 업데이트라는 형태로 재판매할 수 있었습니다.

감사하게도 3년이나 공백이 있었음에도 기다려 주신 분들이 많아, 판매 예정 수량은 곧바로 품절되었습니다.

기다려 주신 분들의 기쁜 목소리를 들을 수 있었던 것은 큰 자극이 되었습니다.

급히 추가 생산한 물량이 소량이지만 입고됩니다.

이번에는 제품의 배경을 전하려는 것이었기에 제품 설명은 쓰지 않겠습니다.

사용 방법이나 디테일까지 언급하면 상당히 긴 글이 될 것 같아, 다른 기회에 따로 쓰도록 하겠습니다.

조금이라도 관심이 생기셨다면 상품 페이지도 봐 주시면 기쁘겠습니다.

ULTRAWEAVE™ “OUTSIDE”
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