【INTERVIEW】eye_C Magazine
俗話說：「美在觀者眼中。"
那麼，實用性又如何呢？
在我們的語言與生活中，機能被視為一種與生俱來的特性——它不是被評判的對象，而是造物所具備的客觀屬性。4WD無疑是實用的；雨衣用途廣泛。然而在晴朗的週日兜風時，恰恰是輕快的敶篷車、輕薄的亞麻襯衫這類「不實用」的東西，證明了自己最為勝任。
交由觀者去判斷的，是機能嗎？還是另有其他？
以東京為據點的meanwhile在AW21中再次重拾一句古老格言，探索美與實用之間的可能性。這個名為「Form Follows Function / Function Follows Form」的系列，追尋著這樣一種信念：正如人類最早的祖先從石頭的形狀中獲得啟發、將其變為工具一樣，我們也能從既有的概念中發現新的價值。
並且，它向機能性服裝設計的本質發起了挑戰。
機能決定形態
美國建築師路易斯·亨利·蘇利文曾說：「形隨機能。」
「作為設計師，這句話一直在我腦海裡。」meanswhile創意總監藤崎尚大說，「我結合我們的理念，思考了它的反面——『function follows form』究竟意味著什麼。」
這個理念正是該品牌的創立宗旨。meanswhile誕生於2014年，旨在探索「作為工具的服裝」，這也與蘇利文或許珍視的哲學一脈相承。
與機能性服裝界的許多人一樣，藤崎對機能性設計的興趣始於在戶外度過的時光。「這大概就是我對器材與裝備產生興趣的契機。」他說，「我喜歡研究東西是怎麼做出來的——『為什麼這個部件是這個形狀』、『為什麼用這種布料』。」
他後來進入服裝類大學就讀，但說實話，他走上這條路，與其說是出於對服裝的熱情，不如說是想縮小創作對象的範圍。「我本來就喜歡時尚，但最初更強烈的，是『想要動手做東西』的心情。我在尋找一種方式，把自己的知識、過去的經驗以及在戶外累積的靈感表達出來，當時便選擇了自己最感興趣的服裝。」
在學校的學習為藤崎帶來了「服裝即戲服」這個新視角。曾經追求實用的衣服，開始顯得富有藝術性。「服裝究竟扮演著什麼角色？只要做出引人注目的東西就好了嗎？我思考過這些問題。」「作為服裝科系的學生，我在課堂之外第一次從零開始製作的是一件婚紗。」
兼具技術素養與時尚感性的藤崎，開始對這兩個領域之間的交互作用產生興趣。「就是在那時，我想到了『作為工具的服裝』這個理念。」
「當時市面上沒有一款後背包具備我想要的所有機能，所以我覺得只能自己做。從構想到完成花了3年時間，隨著這款後背包的誕生，我創立了meanswhile。」
形式與內涵
自藤崎做出第一個後背包以來的10年間，meanswhile已成長為世界上最具新意的機能性服裝品牌之一。
這個品牌在日本以外很難買到，直到上一季在北美也未曾販售，即使在愛好者之間也帶有某種神祕感。它不僅難以入手，而且充滿悖論：理念新穎，外觀卻採用經典形態；簡潔的外表下隱藏著複雜的機能。但無論看起來多麼複雜，它始終無疑是為機能而設計的。
「我的設計流程通常從確定單品的用途開始。比如登山用的外套，我會先思考需要哪些機能，再從那裡開始設計。手臂會怎樣活動？那麼就要考慮不妨礙手臂活動的版型。會在潮濕的環境下穿嗎？如果是，就需要撥水布料。根據需要做加法與減法，經過這樣的取捨，最終體現在設計之中。」
與EASTLOGUE、Mountain Research等同世代品牌一樣，meanswhile從古董軍裝與戶外服裝中汲取靈感，將其堅固的機能性重新建構，以適應現代生活。但meanswhile自有一份沉穩，彷彿衣服本身就在要求與眾不同。
該品牌的最新系列，可以說正是其結晶。
在AW21中，藤崎顛倒了以往的設計流程，從古董軍裝的參考（形態）出發，想像其新的機能。隨後在不改變輪廓的前提下，嘗試以各種布料與機能來實現它們。GORE-TEX、刷毛布、Thinsulate，以及東麗的聚酯·尼龍布料「ARTIROSA」等被廣泛運用。
「我在日常生活中總是抱有各種疑問——為什麼是這個形狀，為什麼是這種材質。」藤崎說，「與其說是在尋找機能性元素，不如說是每天都在磨練其根本的構思。」
本季的環形拉鍊MA-1就是一個例子。飛行夾克大多敶開穿著，也可以依天氣用拉鍊緊緊拉上。常見的方式是以中央的拉鍊將左右前片合攟。但這款飛行夾克不再需要簡單的單拉鍊，而是採用了類似野雪滑雪硬殼那樣的面板式雙拉鍊（並增加了口袋）。
飛行夾克上的面板拉鍊如何發揮作用？這取決於人們對它有何需求。
「重要的是這個機能是否達到了預期的目的。但我
相信，將不同的元素組合在一起會產生新的表現。在某個場景中毫無用處的機能，在另一個場景中或許就能派上用場。重要的是不斷嘗試。」
meanswhile的最新系列，既是對機能性服裝設計傳統精神的挑戰，也是對該品牌之所以備受讚譽的根本原因的進化。
機能或許在觀者眼中。而就美而言，meanwhile全新的表現方式，客觀來看也令人讚嘆。